<3>デジタル交信の修辞法

インターネットに接続する人々は、国境を越え、時には言語の壁すら越え（翻訳ソフトも画像もあるのだから）、緩やかな離合集散をくり返しながら増加し続けている。ネットピープルは、それぞれに独特なデジタル文化の担い手となる。ある意味では同じ言語を共有する民族同士でも、コミュニケーション方法の違いによって意志疎通しにくい異邦人同士のように感じられるだろう。20世紀最後の一、二年に爆発的広がりを見せた携帯電話による交信は、話し言葉から文字通信、さらには画像表示へと進展した。「ケイタイ」あるいは「モバイル」、つまり「身につけて持ち運ぶ」通信機器は片手に収まるスマートさを誇る。手書き文字からキー入力への移行すら、日本語にとっては大きな変化だったのに、今や親指一本でことばが発せられ飛んでいく。その日本語は符丁のようなものである場合が多い。断片的な略語と、擬態語・擬声語、そして絵文字も含めてことばは簡略化の方向へひた走る。携帯電話からパソコンへ、またその逆の交信も頻繁に行われている中で、文字数制限のあるケイタイへは短信が要求される。パソコン同士でも総じて長いメールは敬遠される。簡潔な文体へ、手短で要領を得たメッセージを時に応じて書き分けられるかどうか、デジタルコミュニケーション時代の修辞法とでもいうものが密かに発達している。

メールが盛んにパソコンを介して交わされるようになって変化したことの一つに、日本語がこれまでになく明示性を求められるようになった事実がある。アメリカで発達したメールソフトは、当然のこととしてメッセージの「標題」を要求してくる。ソフトによっては「無題」のまま送ろうとすると、「標題無しでこのまま送信していいですか」と聞いてくる。ブランクのまま送信可能だとしても、問われれば空欄を埋めなくてはならないという気持ちになる人の方が多いだろう。その時私たちは多少なりとも自問する。「自分は何について書こうとしているのか。（あるいは、何について書いたのだったか。）どのような標題にすれば相手の目を引くことが出来るだろうか」と。「初めに結論あり」、という非日本語的発想が生まれても不思議ではない。