<6> サイトという対話の場

サイト主催者は他者を自分のマニフェストへと突き動かすことが出来るかどうかが問われている。一向に更新もされなければ面白くもないコンテンツしかないサイトを訪れる人は殆どいないだろうし、そうなればサイトの「存在」は限りなく「無」に近いものとなる。物理的、肉体的にこの世に存在すること以外にも自己の存在証明を企むサイト主催者は、自己顕示欲が強くなくてはならないし、自己表現の技を磨かざるを得ない状況へ自分を追い込むことにもなる。

そうまでしてサイトを開設することの目的は、ひとえにサイバーワールドでの対話を実現することにある。例えばサイトに「チャット」機能を組み込んでしまうことによって、（主催者を交えても交えなくても）訪問者たち同士にリアルタイムでの文字交信の場を提供できる。しかし訪問者がメッセージを書き込める「掲示板」(Bulletin Board System = BBS) の方がアクセスの自由度は高い。中には「掲示板」でのやり取りしか見ずにサイトを出ていってしまう訪問者もいる。自分では書き込みをせず読む一方の訪問者はROM (read only member)と呼ばれるが、発言しない自由もまたサイトでは保証されている。何の義務も責任もなく、そこを訪れて誰かが何かをいっているのを読めばいいとしたら、これは気楽なウェッブへの参加形態と言える。サイト主催者にはそのような「場」を提供しようとするサービス精神の持ち主が多い。いわば自宅を開放してパーティーを開くホスト・ホステスの役割を引き受けるのがサイトの開設者（ウェッブマスター・ミストレス）ということになる。勿論そのような精神の根底に、自らのイニシアチブでウェッブ上の交流を創出したいという欲求が働いているのは言うまでもない。優れた主催者はむしろ陰に隠れて掲示板上のやり取りを見守る。訪問者の発言を寛大に受け容れながら、一旦トラブルが発生したら即座に仲裁に入り、管理者権限で発言を削除したり警告を発して諍いを未然に防ぐ手腕を発揮する。サイト管理の巧みさが新たな訪問者を誘い出すことにも繋がる。